機械潤滑系統大多以集中潤滑方式進行各摩擦副的潤滑，潤滑油在潤滑系統油泵作用下不斷地流動和循環。當潤滑油流動中與空氣接觸并受到激烈攪動時，就有可能將空氣攪入油中。在常壓下，礦物油中溶解有約占其體積9%的空氣。空氣對潤滑系統，尤其是液壓系統產生的影響很大，具體表現在以下幾個方面：
（1）產生氣蝕。當機械設備潤滑系統的油液由低壓區進到高壓區時，氣泡會瞬間被壓縮破滅，此時產生的局部高溫和高壓沖擊。高壓沖擊造成元件表面惡化和劇烈振動，氣泡破裂會產生巨大的沖擊力，從而引起油泵配油系統的氣蝕，加速配油盤破裂等。
（2）促進油液氧化。潤滑油中的空氣含量增多為其氧化提供了必要的條件，空氣含量增多，增大了潤滑油與空氣接觸面積，油中氣泡瞬間壓縮或破滅時會產生“微燃燒”，導致油中的各種添加劑破壞，產生積碳、灰分、酸質和膠泥狀沉淀物，加速油品的氧化變質，縮短油液的使用壽命。
（3）引起部件失靈。對于液壓系統，一方面當液壓油中有微小氣泡出現時，氣泡會影響閥件節流孔的通油能力，造成閥件的工作瞬間失靈；另一方面，當液壓泵吸入了液壓油與空氣的混合油液，在液壓泵吸油管處，由于壓力下降，空氣析出，當油泵高速運轉時，潤滑油就不能充滿油腔，這不僅降低了液壓泵的供油量和液壓泵的效率，還會造成液壓油沖擊，導致液壓泵的氣蝕損壞。
（4）影響設備工作穩定性。正常情況下，潤滑油是非壓縮性流體。然而，一旦油中侵入空氣，導致泡沫出現，其壓縮率便會大幅度增加，油液本身所具有的高剛度則大大減少，導致工作機構產生爬行、不靈，嚴重影響系統工作的可靠性。
（5）增加系統的溫升。油中含有的大量空氣影響到潤滑油的冷卻作用以及對機械的散熱效果。當油液中氣體含量增多，低壓區必然游離出氣泡，而氣泡被壓縮耗費的能量轉變成熱量，導致系統溫升嚴重；其次，氣泡破裂產生的“微燃燒”現象也加劇油溫的升高。機械潤滑系統溫度過高會帶來一系列弊病，例如：膠圈老化，系統漏油，油液潤滑性能變差引起磨損嚴重。
