光譜、PQ和鐵譜的測試方法不同，測試范圍也不相同。
光譜元素分析是利用氣體火焰、電弧或等離子體火焰等方式激發油液試樣，使試樣中各微量元素的原子釋放出具有特征頻率的光子，獲得發射光譜，通過測量各譜線的波長以及相對強度，來求得所含元素的種類及含量。光譜分析的優點是快，可以分析多種成分，但由于受到激發方式的限制，光譜元素分析主要針對的是小顆粒（通常＜5μm），對于超過10μm的顆粒不敏感，難以檢測。
鐵譜分析是通過磁場作用，將油液中的顆粒按力度大小依序分離出來，再通過人工對磨粒的成分、大小及形態進行識別，獲得有關摩擦副和潤滑系統工作狀態的信息。鐵譜分析的優點是直觀，通過對磨粒的識別，能夠及時掌握摩擦副的磨損形式和程度，對于故障診斷有著重要的參考價值，但是其分析速度慢，且適合大顆粒（通常＞5μm）的檢測，小顆粒（尤其是非鐵磁性的小顆粒）就不容易在譜片上沉積下來。
PQ指數與鐵譜分析一樣，也是通過測試樣品的磁場強度來評價油液中鐵磁性顆粒的濃度。同鐵譜分析一樣，PQ指數也適合檢測大顆粒，對小顆粒不敏感，通常PQ指數大的情況下，鐵譜中磨粒也比較大。但與鐵譜分析不同的是，PQ指數是定量分析，檢測的鐵磁性顆粒，非磁鐵性顆粒無法檢測。
大多數情況下，光譜元素分析和鐵譜分析、PQ指數有一定的對應關系，即光譜元素含量高，鐵譜中的磨粒也多，PQ指數越大；但某些極端情況下，例如當油中顆粒太大，或者太小時，光譜元素分析的測試結果可能會與鐵譜分析和PQ指數呈現相反的狀態，即鐵譜片上觀察到很多大顆粒，PQ指數也很高，但光譜測試結果反而比較小；或者光譜測試結果大，而鐵譜片上反而觀察不到磨粒，PQ指數也很小。由于這三個項目測試的對象和范圍不同，在進行故障診斷時，將三者結合起來，更能準確的分析評價設備的磨損狀態及故障模式。
