一、諾如病毒是重要的食源性病毒，食物和水是諾如病毒傳播的主要載體。
諾如病毒（Noroviruses，NoV）是杯狀病毒科中諾如病毒（Norovirus）屬內一組形態相似、抗原性略有不同的單股正鏈RNA病毒，具有高度傳染性。諾如病毒分為5個不同的基因群，每個群中又有不同的基因型，其中與人類健康關系最密切、曾引起人類急性胃腸炎的是GⅠ、GⅡ和GⅣ群，70%的人類諾如病毒感染暴發事件都是由GⅡ.4型突變株所致。
諾如病毒是重要的食源性病毒，可在人、豬、牛及鼠體內寄生并繁殖，可通過人畜排泄物污染水源、食物、物品等傳播（其中水和食物是主要載體），也可以通過氣溶膠（如霧、煙、霾、煙塵等）在人和人之間傳播。諾如病毒在環境中的存活能力強，可耐受的pH范圍為2~9，在60℃下加熱30分鐘仍具有活性，在低溫下能夠存活數年。因此，諾如病毒感染全年均可發病，不過主要在冬季高發；各年齡組均可發病，以年長者、兒童和體質虛弱者為重。

二、諾如病毒致病力強，常引起以腹瀉為主要癥狀的感染性疾病。
由于諾如病毒致病力強，較低病毒濃度即可引起感染暴發，因此食用了被諾如病毒污染的食物，如貝類、草莓、生菜等新鮮農產品或飲用水，就會引起以腹瀉為主要癥狀的感染性疾病。據世界糧農組織/世界衛生組織（FAO/WHO）報告，在由食品污染導致的食源性病毒病中，約有12~47%的病例與諾如病毒有關。
美國、澳大利亞、加拿大、德國、荷蘭、英國、新西蘭、瑞典、日本等多個國家和地區都曾有過大規模暴發。2012年9月，德國首都柏林及東部三個地區的1萬多名小學生和托幼機構的幼兒因進食被諾如病毒污染的草莓而患急性胃腸炎。同年12月，日本愛知縣、千葉縣等多個地區相繼發生大規模食源性諾如病毒感染事件，累及人數近2000人。我國每年都有食源性諾如病毒導致的胃腸炎發生，特別是2010~2013年間，部分地區曾連續發生疑似諾如病毒污染飲用水引起的胃腸炎暴發事件，尤以學校、幼兒園的兒童發病居多。

三、國內外均已開展對諾如病毒感染的研究及預防。
諾如病毒已成為危害消費者健康、加重疾病負擔的重要病原體。因此，世界衛生組織（WHO）啟動了對食源性病毒疾病的研究，國際食品衛生法典委員會（CCFH）也已開始研討和制定控制食品中重要病毒污染的風險管理措施。世界各國已逐步建立不同的諾如病毒疾病報告體系，如美國疾病預防控制中心的諾如病毒暴發監測網（Calicinet），歐盟的歐洲食源性病毒網等。我國衛生部門于2005年啟動了全國病毒性腹瀉監測工作，在部分省市開展了生食動物性水產品中諾如病毒的常規監測，以進一步了解我國病毒性腹瀉流行病學規律、流行毒株特征，為制定有效的預防控制措施提供科學依據。食品藥品監管總局2014年和2015年都將諾如病毒作為檢驗項目納入全國食品安全抽檢計劃，進一步加強監管工作。