中國是茶葉的故鄉，早在五六千年前我國就發現了茶樹，并把茶葉的種植和飲用傳播到世界各地。當今世界上各產茶國都是直接或間接從我國引進各種品種的茶樹進行栽培種植的。近年來，中國的綠茶、烏龍茶、鐵觀音、普洱茶等名茶成為世界性消費茶類，茶飲料早已取代咖啡和碳酸飲料而成為“飲料新貴”。茶葉中主要功效成分是茶多酚，而茶多酚被專家譽為“21世紀將對人類健康產生巨大影響的化合物”。
茶多酚（Tea polyphenol），又稱維多酚，是茶葉中三十多種酚類物質的總稱，約占茶葉干物質總量的25%-35%。其中包括：兒茶素、黃酮類化合物、花青素、鞣酸四大類物質。
其中，兒茶素含量最多，約占茶多酚總量的65-80%，它決定著茶葉中特有的色、香、味，其氧化物茶黃素、茶紅素等物質直接決定著紅茶湯色的紅艷度及其滋味。黃酮類物質又稱花黃素，是形成綠茶特有湯色的主要成分，其含量約占茶葉干物質總量的1-3%?；ㄇ嗨爻士辔?，若花青素多，則茶葉品質不好，影響紅茶的發酵效果，導致紅茶湯色差，降低茶飲料品質。若綠茶中含有花青素，會造成綠茶滋味苦澀，對綠茶品質更不利。茶葉中的鞣酸含量大約在3-4%，包括沒食子酸、茶沒食子素、綠原酸、咖啡酸等。
對人類健康產生什么影響？
經科學化研究發現，茶多酚是一種對人體有益的保健品，其對人體的生理保健功能如下：
茶多酚有很強的抗氧化和生理活性，抗衰老、降低膽固醇，是人體自由基的清除劑。根據國家標準規定，茶葉中茶多酚含量≥150mg/L。根據相關部門的研究發現，1mg 茶多酚清除對人體有害的自由基的效能相當于8-9.5 倍超氧化物歧化酶（SOD），其清除效果比天然維生素E、維生素C 還要好。
有文獻表明，茶多酚具有明顯的抗疲勞、提神醒腦的作用。研究人員用小白鼠做試驗發現，若連續一周給小白鼠喂30mg/kg 的茶多酚鹽水溶液時，小白鼠的平均游泳時間為30min 左右，而增加濃度，持續一周給小白鼠喂100mg/kg 的茶多酚鹽水溶液時，小白鼠的平均游泳時間提高到50min 左右，這表明茶多酚具有提高運動耐力、抗疲勞、提神醒腦的功效。同時，茶多酚可以增強人的機體的免疫力，抑制惡性腫瘤的生長。
檢測茶飲料中的茶多酚有哪些方法？
茶葉中茶多酚含量的檢測方法很多，目前常用的檢測方法主要有以下幾種：
分光光度法
茶多酚是一類具有多酚輕基的物質, 在一定條件下可與金屬離子發生顯色反應用于定量, 酒石酸亞鐵比色法是測定茶多酚含量的國標方法。分光光度計法是根據酒石酸亞鐵溶液能與茶多酚反應生成紫藍色絡合物，絡合物溶液顏色的深淺與茶多酚含量成正比。此絡合物在波長540nm處有最大吸收，故可以用分光光度法比色定量。
高錳酸鉀滴定法
茶多酚易溶于40- 80℃的熱水,在用靛紅作指示劑的條件下,樣液中的茶多酚類的物質能被高錳酸鉀氧化，故根據消耗1mL0.318g/100mL 的高錳酸鉀相當于5.82mg 茶多酚的換算系數，即可計算出樣品茶葉中的茶多酚含量。
流動注射法
流動注射分析法以其高精度、高效率及裝置簡單等優點應用廣泛。其中流動注射抑制化學發光法測定茶多酚含量的原理是茶多酚還原H2O2，抑制魯米諾-H2O2-KIO4體系的化學發光，在堿性條件下，其抑制程度與茶多酚的含量成線性關系。流動注射法測定的是還原型茶多酚的含量，因此對茶葉樣品的測定結果較標準法偏低。
色譜法
上述的三種方法只能測定茶多酚的總量, 色譜法則可測定多種兒茶素的含量，高效液相色譜法（HPLC檢測法）是目前應用最廣泛、最有效的分離分析茶多酚含量的方法之一, 具有分辨率高、分析速度快、重復性好、定量分析精確度高等優點, 能有效分離茶多酚和其組分精確定量。但是色譜法需要昂貴精密的大型儀器，不能滿足檢測低成本、便攜化的要求,而且對操作人員的技術要求較高，因此只適用于大型實驗室，不適用于現場快速檢測。
快速檢測法
為了實現快速、實時檢測茶飲料中茶多酚的含量,快速檢測法也逐漸在生產、生活中應用。目前，茶飲料中茶多酚快速檢測試劑盒，運用比色原理快速測定茶多酚的含量，整個檢測過程只需十幾分鐘，方便快捷、省時省力，不需要任何儀器設備,大大簡化了樣品處理過程,適用于現場快速檢測和篩選工作。
